Menschen, die Rob Burrow kannten und liebten, versammelten sich zu einer Gedenkfeier, um sich endgültig von ihm zu verabschieden. Der Starspieler der Leeds Rhinos und Englands starb am 2. Juni nach einem langen Kampf gegen Amyotrophe Lateralsklerose (ALS). Er war erst 41 Jahre alt. Anfang des Monats standen Hunderte von Menschen Schlange, um sich endgültig vom Rugby-League-Star zu verabschieden. In der Leeds Civic Hall fand nun eine standesamtliche Zeremonie zu Ehren von Robs Leben und Werk statt.
Robs Familie und rund 180 weitere Personen nahmen an der Veranstaltung teil, die von Abigail Marshall Katung, der Oberbürgermeisterin von Leeds, organisiert wurde. Ebenfalls eingeladen waren Jamie Jones-Buchanan, ihr ehemaliger Teamkollege, Tanya Curry, CEO der MND Association, und James Lewis, Vorsitzender des Stadtrats von Leeds. Sein Zuhause war in West Yorkshire. Er starb in einem nahegelegenen Krankenhaus, nur wenige Stunden bevor der erste Grundstein für ein neues ALS-Forschungszentrum gelegt wurde, das nach ihm benannt werden soll.
Gegen Mittag des 7. Juli begannen Hunderte von Menschen die Straßen zu säumen, um Burrow ihre Aufwartung zu machen, als er zu einem privaten Gottesdienst gebracht wurde. Viele trugen Trikots der Leeds Rhinos und verwandelten die Straßen in ein Meer aus Blau. Auch Nachwuchsspieler der Featherstone Lions ARLFC sind in ihrer Ausrüstung eingetroffen. Ein Polizeimotorrad folgte dem Leichenwagen des Stars, als dieser durch die Menge fuhr.
Hinter dem Leichenwagen standen fünf Autos mit der Frau des Rugbyspielers, Lindsey, die er 2006 geheiratet hatte, und ihren drei Kindern Macy, Maya und Jackson. An der Prozession nahmen auch Robs Schwestern Joanne Hartshorne und Claire Burnett sowie seine Eltern Geoff und Irene teil. Er wurde in einem blauen Leichentuch begraben, auf dem „Dad“, „Bro“ und „Son“ in weißen Blumensträußen auf der Rückseite geschrieben standen.
Die Prozession hielt für einen Moment am Spielfeld der Featherstone Lions an, wo der Star Jugend-Rugby gespielt hatte. Es wurde ein Kondolenzbuch aufgeschlagen, in das man schreiben konnte. Er hatte um die Weitergabe seiner rührenden letzten Botschaft nach seinem Tod gebeten, in der er die Menschen aufforderte, „keinen Moment“ ihres Lebens zu verschwenden. Burrow sagte: „In einer Welt voller Widrigkeiten müssen wir immer noch den Mut haben, zu träumen.“
Bei dem Vater von drei Kindern wurde 2019 ALS diagnostiziert und er engagierte sich schon lange für die Sache. Robs Frau Lindsey Burrow sagte, der Rugbyspieler habe „die Welt zu einem besseren Ort gemacht“, was eine sehr rührende Hommage war. The Sun berichtete zuvor, dass Robs Freund Ian Flatt, 58, zu Ehren seines Freundes sieben Berge im Rollstuhl erklimmt. Bei Flatt wurde 2019 Amyotrophe Lateralsklerose diagnostiziert.
